Amazon akan membeli iRobot seharga $1,7 miliar. Kesepakatan itu, yang diumumkan perusahaan pada Jumat pagi, akan menjadikan lini penyedot debu Roomba yang populer sebagai bagian dari keluarga Amazon dan mempercepat integrasi yang lebih dalam dengan asisten pintar Amazon Alexa dan ekosistem rumah pintar perusahaan.
Didirikan pada tahun 1990 oleh ahli robot MIT Colin Angle dan Helen Greiner, perusahaan ini berjuang sepanjang tahun 1990-an untuk mencoba masuk ke permainan mainan dengan robot robot yang sangat nyata dan menakutkan. boneka asli saya (terbuka di tab baru). iRobot, bagaimanapun, memukul emas ketika pindah dari bot antropomorfik dan ke ruang robot utilitas, memperkenalkan robot vakum Roomba pertamanya pada tahun 2002.
Garis tumbuh dari robot awal, bulat, $ 199 ke seluruh baris Roombas, dengan sebagian besar dari mereka sangat mirip dengan pembantu rumah otomatis asli. iRobot akhirnya bercabang menjadi robot pembersih selokan (Looj (terbuka di tab baru)) dan robot pel (Braava Jet).
Itu juga membuat beberapa akuisisi sendiri, mengambil robot Evolution (terbuka di tab baru) produsen robot pembersih lantai Mint yang bersaing pada tahun 2012.
Hingga saat ini, iRobot telah menjual sekitar 20 juta robot vakum.
Membersihkan
iRobot bergabung dengan Amazon, pengecer online terbesar di dunia, yang telah menghabiskan tujuh tahun terakhir membangun berbagai teknologi rumah pintar, sebagian besar di bawah payung kisaran Echo. Ada speaker pintar, outlet, jam tangan, layar panggilan video, dan perangkat streaming. Namun, itu tidak menawarkan vakum robot bermerek Amazon.
Dalam sebuah pernyataan tentang akuisisi, Wakil Presiden Senior Amazon Devices, Dave Limp, mengatakan: “Pelanggan menyukai produk iRobot – dan saya senang bekerja dengan tim iRobot untuk menemukan cara yang membuat hidup pelanggan lebih mudah dan menyenangkan”.
Colin Angle, yang akan tetap menjadi CEO (Greiner meninggalkan perusahaan bertahun-tahun yang lalu), mengatakan dalam pernyataannya: “Amazon berbagi semangat kami untuk menciptakan inovasi cerdas yang memberdayakan orang untuk berbuat lebih banyak di rumah, dan saya tidak dapat memikirkan tempat yang lebih baik untuk tim kami untuk melanjutkan misi kami.”
Apa selanjutnya?
Ini akan memakan waktu untuk kesepakatan untuk mendapatkan persetujuan peraturan dan pemegang saham, yang berarti tidak ada yang akan berubah untuk pengguna Roomba dalam jangka pendek.
Dengan asumsi kesepakatan berjalan, pengguna Roomba dapat, paling tidak, menantikan pembaruan perangkat lunak yang lebih mengintegrasikan Alexa Amazon ke dalam penyedot debu robot Roomba dan pel robot Bravaa Jet yang ada.
Mungkin ada beberapa perubahan pada lini produk. Ini mungkin berkurang atau, seperti cara Amazon, kita mungkin melihat beberapa penyedot debu robot iRobot Roomba baru yang jauh lebih murah, mungkin dengan merek Amazon yang menyertainya. Roomba yang merespons perintah suara secara langsung tampaknya mungkin.
iRobot, selama bertahun-tahun, telah melakukan pekerjaan yang mengesankan dalam memetakan rata-rata rumah tangga dan informasi ini dapat berguna untuk teknologi Amazon dan jaringan produk yang lebih luas. Tidak menyiratkan masalah privasi apa pun di sini, tetapi jika setiap perangkat Amazon di rumah Anda sekarang mengetahui tata letak Anda, maka itu dapat memungkinkan fitur dan interaksi baru.
Ini hari-hari awal, tentu saja, dan untuk sementara Amazon dan iRobot yang baru dimiliki dapat beroperasi secara terpisah selama sekitar satu tahun.
Namun, ini adalah momen besar bagi iRobot, perusahaan yang membuktikan robotika konsumen dapat menjadi bisnis nyata dengan menyediakan robotika rumahan yang terjangkau yang tidak mencoba membuat Anda terkesan dengan penampilan atau kejenakaan manusia, tetapi melakukan pekerjaan kotor yang tidak Anda lakukan. tidak ingin dilakukan.
